Problema que afeta entre 30% e 50% das pessoas com mais de 80 anos, a anemia é uma doença hematológica grave, principalmente nessa faixa etária, alerta a médica hematologista do Hemocentro de Alagoas (Hemoal), Sthephanie Zielak. A especialista detalha que o quadro ocorre quando o nível de hemoglobina - proteína do sangue responsável por transportar oxigênio para todo o corpo - fica abaixo de 13 g/dL em homens, 12 g/dL em mulheres e 11 g/dL em gestantes.

Como a anemia costuma evoluir de forma lenta, o idoso e seus familiares podem não perceber os sintomas, segundo Sthephanie Zielak. De acordo com a especialista, embora muitos acreditem ser um problema normal a partir dos 60 anos, o quadro anêmico é um sinal de alteração no organismo e exige investigação das causas, além do tratamento dos sintomas.

"Muitas pessoas não se atentam para a anemia, pois, na velhice, é comum haver redução da funcionalidade e da cognição, além do aumento no risco de quedas. Esses sinais podem decorrer da doença, mas se assemelham ao próprio processo de envelhecimento. Por isso, é fundamental observar o quadro clínico do idoso e investigá-lo para confirmar ou descartar o diagnóstico", recomenda a médica.

Sintomas e diagnóstico

Entre os principais sintomas da anemia, a hematologista enumera a lentidão ao caminhar, o aumento da sonolência e a necessidade de auxílio em tarefas cotidianas, como tomar banho. Deve-se observar também se o idoso apresenta palidez na pele e nas mucosas internas das pálpebras e dos lábios.

"Outros sintomas muito comuns são falta de ar ao realizar atividades simples - como caminhar, tomar banho ou subir poucos degraus -, palpitação cardíaca, tontura ao se levantar, dor de cabeça, dificuldade de concentração e extremidades (mãos e pés) frias", detalha a especialista. Nesses casos, ela recomenda buscar assistência médica para a prescrição de exames, como o hemograma completo.

Causas e tratamento

Entre as causas da anemia em idosos estão as deficiências nutricionais, provocadas pela falta de ferro, ácido fólico ou vitamina B12. "Também há casos de anemia por doença crônica, por insuficiência renal crônica ou decorrentes de neoplasias hematológicas, como a leucemia", explica a médica do Hemoal.

No público idoso, a prevalência da doença é elevada devido ao próprio envelhecimento, processo no qual a desaceleração do metabolismo reduz o apetite e a absorção de nutrientes. "Por isso, a anemia não pode ser ignorada, especialmente na terceira idade. Ela pode ter origem nutricional - facilmente tratada com a reposição de ferro -, mas também pode indicar uma condição subjacente que exija outra conduta médica", conclui Sthephanie.